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「毎年楽しみにしているゴールデンウィーク。でも、なぜ4月29日から始まるのか、なぜ5月4日も休みなのか、その理由を知っていますか？」
実は、私たちが当たり前のように過ごしているこの大型連休には、映画業界の戦略や、カレンダーの「増築」とも言える面白い歴史が隠されています。
名付け親はなんと「映画業界」！
「ゴールデンウィーク」という言葉が生まれたのは、今から約75年前の**1951年（昭和26年）**のことです。
きっかけは、5月初めの連休に公開された映画『自由学校』が、お正月やお盆を凌ぐほどの大ヒットを記録したことでした。これに喜んだ映画会社（大映や松竹）が、**「もっと映画を観に来てもらおう！」**と、ラジオのゴールデンタイムにちなんでこの時期を「ゴールデンウィーク」と呼び始めたのが始まりです。
制度としての始まり（1948年〜）
言葉が生まれる少し前、1948年（昭和23年）に「祝日法」が制定され、春に3つの祝日が並びました。
- 4月29日： 天皇誕生日（当時）
- 5月3日： 憲法記念日
- 5月5日： こどもの日
しかし、当時はまだ5月4日が「平日」だったため、今のような大型連休ではなく、休みがバラバラにある**「飛び石連休」**の状態だったのです。
「飛び石」から「大型連休」への進化
名前は1950年代に定着しましたが、実際にカレンダーが繋がったのはもう少し後のお話です。
- 1986年： 祝日法が改正。「祝日に挟まれた平日は休日にする」というルールができ、5月4日が**「国民の休日」**となりました。
- 2007年： 4月29日が「昭和の日」になり、5月4日が「みどりの日」に昇格。
こうして何年もかけて、本当の意味での「大型連休＝ゴールデンウィーク」が完成したんですね。
なぜ「みどりの日」は5月4日に移動したの？
もともと4月29日にあった「みどりの日」が、わざわざ5月4日に動かされたのには、いくつかの理由があります。
- ゴールデンウィークの維持 4月29日を「昭和の日」にした際、5月4日の休みをそのまま残すことで、連休の形を崩さないように配慮されました。
- 「昭和」という名前へのバランス 新しく「昭和の日」を作る際、自然を愛でる平和的なイメージの「みどりの日」も残すことで、全体のバランスを取ったという側面もあります。
結果として、今のGWは**「昭和天皇の誕生日（昭和の日）」と「昭和天皇ゆかりの名称（みどりの日）」**という、昭和のニュアンスが2回登場する不思議なカレンダーになっています。
豆知識：NHKでは使わない言葉？
実は、NHKや一部の新聞などでは「ゴールデンウィーク」という言葉を極力使わず、**「大型連休」**と呼ぶようにしています。
理由は、もともとが「映画業界の宣伝用語」だったことや、連休中も仕事をしている人への配慮があるからだそうです。始まりが映画のプロモーションだったというのは、今となっては意外な感じがしますね。
まとめ：カレンダーは時代とともに「増築」される
現在の天皇誕生日は2月23日ですが、かつての天皇誕生日が「文化の日」や「昭和の日」として残っているのを見ると、日本のカレンダーは時代とともに少しずつ「増築」されているようで興味深いですよね。
今年の連休は、そんな歴史の積み重ねを感じながら過ごしてみてはいかがでしょうか。
